Come Guadagnano le Aziende di Videogiochi?

Il bagliore dello schermo, l'epico clic di un controller e la scarica di dopamina di una vittoria conquistata con fatica: questo è il mondo che viviamo e respiriamo da gamer.

Ma dietro ogni missione leggendaria e ogni scontro mozzafiato, si nasconde un altro tipo di gioco, uno giocato non con punti abilità, ma con strategia, psicologia e enormi quantità di capitale... L'industria dei videogiochi! Ma come fa un gioco a passare da un'idea iniziale a un colosso che genera cassa, fino a venderne fino a 88 milioni di copie? La risposta è molto più complicata del semplice prezzo di sessanta dollari di un nuovo titolo. 

C'era una volta un modello di guadagno per il gaming semplicissimo: entravi in un negozio, compravi una scatola fisica con dentro un disco o una cartuccia, e il gioco era fatto. Semplice.

Oggi le vendite dirette sono una guerra su due fronti: fisico contro digitale, con negozi digitali come Steam, il PlayStation Store e il Nintendo eShop che eliminano la necessità di produzione e spedizione.

Le microtransazioni sono piccoli acquisti facoltativi effettuati all'interno di un gioco, e hanno completamente trasformato il potenziale di guadagno del settore. 

Pensa a Fortnite. Il gioco in sé è gratuito, una scelta che ha azzerato la barriera d'ingresso. Tuttavia, Epic Games ha poi costruito un impero da miliardi di dollari vendendo V-Bucks, una valuta in-game utilizzata per acquistare oggetti estetici. Allo stesso modo, titoli come Apex Legends e League of Legends hanno fatto lo stesso, offrendo ai giocatori modi per distinguersi dalla massa con le skin.

Tuttavia, il ramo più controverso e redditizio delle microtransazioni assume la forma di loot box, estrazioni a premi e meccaniche gacha, simili a quelle presenti nel mondo reale.

Invece di comprare un oggetto specifico a prezzo pieno, i giocatori pagano per una possibilità di sbloccarlo, che sia aprendo una cassa di CS2 per un coltello raro, tirando in Genshin Impact per un personaggio a 5 stelle, o girando una ruota in FIFA Ultimate Team.

Perché vendere un gioco una sola volta quando puoi venderlo di continuo? 

Questa domanda ha dato origine a due dei concetti più potenti del gaming moderno: il Battle Pass e il modello “Games as a Service” (GaaS).

Il Battle Pass, reso popolare da titoli come Call of Duty: Warzone e Valorant, è un sistema a livelli in cui i giocatori sbloccano ricompense giocando durante una “stagione”. Paghi una tariffa fissa, in genere intorno ai 10 dollari, per il percorso premium, che offre un flusso costante di cosmetici esclusivi, valuta e altri bonus. 

Questo si inserisce nella filosofia più ampia del GaaS. Invece di pubblicare un gioco e passare oltre, gli sviluppatori lo trattano come una piattaforma in continua evoluzione. Destiny 2 e World of Warcraft ne sono ottimi esempi, costantemente aggiornati con nuove storie, missioni e loot. 

Il modello in abbonamento ha conquistato le industrie del cinema e della musica, e il gaming non fa eccezione. Servizi come Xbox Game Pass hanno ridefinito il concetto di valore nel settore. Con una quota mensile, ottieni accesso a una libreria enorme di giochi, dalle nuove uscite alle perle indie.

Il PlayStation Plus di Sony offre un sistema a livelli simile, che unisce l'accesso al multiplayer online a una collezione rotante di giochi scaricabili. Questi servizi favoriscono la fedeltà al marchio e generano entrate costanti e prevedibili, il vero santo graal per qualsiasi grande azienda.

Le aziende più influenti non si limitano a vendere software; costruiscono interi ecosistemi. Sony, Microsoft e Nintendo generano ricavi enormi dalle vendite delle loro console: PlayStation 5, Xbox Series X e Nintendo Switch. 

Anche se i margini di profitto sulle console possono essere ridotti, ogni unità venduta è una porta d'accesso e garantisce un cliente per i loro negozi digitali, servizi in abbonamento e giochi esclusivi per anni a venire.

Poi c'è lo spettacolo degli esports, con il gaming competitivo diventato un fenomeno mainstream, con leghe e tornei per titoli come League of Legends e Counter-Strike: Global Offensive. Le aziende incassano dai diritti di trasmissione, dalle sponsorizzazioni dei team da parte di brand globali come Red Bull e Nike, dalla vendita di biglietti per eventi sold-out nelle arene e dal merchandise in-game che celebra le squadre migliori.

Infine, i franchise di giochi più amati vanno ben oltre lo schermo, con la loro proprietà intellettuale (IP) che diventa un impero di marchio. Basti pensare alla quantità enorme di merchandise di Pokémon, dalle carte collezionabili all'abbigliamento, o ai set LEGO di Minecraft e al parco a tema di Super Mario. È qui che un gioco diventa un elemento permanente della cultura popolare, generando ricavi da accordi di licenza e merchandise ben oltre la fine dei titoli di coda.

Da giocatore, capire tutto questo non toglie nulla alla magia; anzi, aggiunge solo un ulteriore livello di apprezzamento per il meccanismo, perché la prossima volta che accederai, non vedrai solo un gioco, ma un business moderno perfettamente funzionante.

Ora che vedi la strategia dietro lo schermo, cosa ne pensi dei diversi modi in cui i giochi creano valore? Faccelo sapere. 

E se sei pronto a passare dal capire il gioco al padroneggiarlo, WeCoach è qui per te. I nostri coach di videogiochi di livello mondiale possono aiutarti a perfezionare le tue abilità e dominare la competizione!