¿Cómo ganan dinero los equipos de esports?

Con la final del torneo llegando a su fin, todos los reflectores apuntan al equipo campeón, y es fácil centrarse en la gloria del momento y en la cifra aparentemente descomunal de dinero en premios que han ganado. Es fácil preguntarnos qué maravilloso sería ganar tanto dinero jugando videojuegos y divirtiéndonos, pero hay mucho más detrás de eso de lo que parece.

Detrás del brillo, el glamour y las luces de los esports profesionales hay mucho trabajo entre bambalinas. Hay reuniones de directorio y decisiones de alto riesgo, incluso en lo que parece ser una máquina de hacer dinero. Si todos estos equipos de esports dependieran únicamente de las ganancias de los torneos, todo el sistema colapsaría rápidamente.

La realidad es que los equipos de esports necesitan mirar un panorama mucho más amplio y considerar múltiples fuentes de ingresos. Veamos con más detalle cómo funcionan estos equipos.

Aclaremos esto primero: las ganancias de los torneos pueden alcanzar los 30 millones de dólares o más, como es el caso de The International de Dota 2. Eso es enorme, pero hay multitud de equipos compitiendo por ese premio. ¿Cómo puede algún equipo estar seguro de ganarlo aunque sea una vez? Son tantos los factores que pueden afectar tus posibilidades de ganar que simplemente no hay forma de garantizarlo. Además, no todos los premios de los torneos llegan tan alto.

Luego está el problema de tener que repartir esa cantidad entre todos los que tienen derecho a una parte. Incluso 30 millones de dólares se convierten en una suma modesta después de deducir todos los gastos y dividirla entre todos los involucrados. Si te quedan 200 mil, sigue siendo mucho para una persona, pero no para un equipo profesional. 

La mayoría de los equipos consideran estas ganancias como una especie de bono por rendimiento. Ahora, veamos dónde se hace el dinero de verdad.

Si eres mínimamente aficionado a los videojuegos hoy en día, seguro que has visto a algún creador de contenido de una forma u otra. Están por todas partes, desde promocionar próximos lanzamientos hasta ofrecer guías y estrategias, o simplemente mostrar sus habilidades. Muchos de estos creadores de contenido son gamers profesionales, y todos forman parte de una maquinaria de creación de contenido.

Como gamers profesionales, cada uno cuenta con seguidores fieles, lo que genera una base de audiencia sólida para su contenido en streaming. Imagina ganar fans tanto durante tus partidas profesionales como a través del streaming de contenido: van haciendo crecer ambas comunidades y hasta pueden expandir las dos para ganar todavía más, tanto para ellos como para sus equipos.

Existe una porción todavía más grande del pastel: los derechos de transmisión. Las ligas profesionales, como el Valorant Champions Tour (VVCT) y la League of Legends Championship Series, firman contratos multimillonarios por acuerdos de transmisión, tal como lo hacen las ligas deportivas profesionales. Los equipos de esports participantes también ganan una parte de esto, construyendo algo parecido a un imperio mediático.

Al igual que equipos de fútbol como el LA Galaxy, que firma patrocinios regularmente con Kia Cerritos, Bodog y AEG, los esports no son diferentes. Se trata de un mercado enorme que potencialmente genera millones a través de los videojuegos, y que ha crecido hasta convertirse en la industria multimillonaria que es hoy.

Incluso existen alianzas estratégicas entre equipos y entidades como TSM o Team Liquid, que permiten que marcas enormes como Red Bull u Honda lleguen a audiencias de esports que han demostrado ser difíciles de alcanzar mediante la publicidad tradicional.

Otra fuente de ingresos confiable es la venta de merchandising oficial del equipo. Los esports se han inspirado bastante en los deportes profesionales, lo que convierte la venta de merchandising en otra fuente de ingresos destacada. Ciertas organizaciones, como FaZe Clan, se han posicionado como marcas de estilo de vida a pesar de sus humildes comienzos.

Para entender todo esto un poco mejor, veamos el desglose de Newzoo sobre sus ingresos globales de 2018. Aquí veremos que los patrocinios representan la mayor parte del pastel, con un 40%. Con unos ingresos anuales totales de 900 millones de dólares, están haciendo un buen negocio, con un aumento del 38% respecto al año anterior.

Imagina cuánto estarán ganando hoy si lograron mantener la tendencia al alza de sus ingresos anuales, y todo esto sin contar las ganancias de torneos en el reparto. También es fácil imaginar su crecimiento, ya que tanto la industria de los videojuegos como los esports en general han disfrutado de incrementos continuos año tras año desde 2020.

A medida que la industria de los esports sigue creciendo, las fuentes de ingresos van cambiando con el tiempo. Los fondos de capital de riesgo han comenzado a invertir en la industria de los esports, con inversores de los deportes tradicionales que ahora ponen su mira en la escena de los esports. Esto también ayuda a que los esports refuercen su posición como una industria deportiva legítima.

Los equipos también se están volviendo más creativos en sus iniciativas financieras, con objetos del juego personalizados con la marca del equipo, como skins, que entran en juego. Algunos equipos también han lanzado clubes de fans por suscripción, que ofrecen acceso exclusivo a distinto contenido para los seguidores que pagan. 

Los equipos de esports y, por extensión, sus integrantes, ganan mucho, pero también han invertido mucho para llegar a ese punto. Tiempo, dedicación, esfuerzo, compromiso y costos económicos: hace falta mucho para volverse profesional, y más aún para tener éxito. Todo empieza haciendo la inversión correcta.

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Cualquiera puede convertirse en coach, pero nosotros tenemos lo necesario para ponerte en el camino hacia el éxito profesional. Tu camino hacia los esports profesionales comienza con un solo paso, ¡así que más vale que ese paso cuente!